A Neuroendocrinologia é uma área dentro da endocrinologia que trata de distúrbios endócrinos causados principalmente por duas estruturas do nosso sistema nervoso central: o Hipotálamo e a Hipófise.
HIPÓFISE
A Hipófise, também conhecida como pituitária ou “glândula mestra”, situa-se logo abaixo do hipotálamo na base do cérebro. É responsável por controlar o funcionamento de outras glândulas à distância, bem como as funções de crescimento e funcionamento do corpo, através da liberação de seus hormônios na corrente sanguínea.
Os principais hormônios da hipófise são: TSH, FSH, LH, GH, ACTH, Prolactina, Ocitocina, ADH.
Dentre as principais doenças que podem acometer a hipófise, destacam-se:
Hiperprolactinemia (prolactina elevada): a prolactina é responsável produção de leite no momento após o parto. Quando esse hormônio é produzido em excesso, fora do período da gestação, pode levar a sintomas como: produção anormal de leite, chamada de galactorréia, tanto em mulheres como em homens, irregularidade ou ausência de menstruações, infertilidade, redução de libido, dificuldade de ereção em homens.
Doença de Cushing: ocorre quando há aumento dos níveis de cortisol, causado por um tumor produtor de ACTH. Alguns raros casos, o tumor pode estar fora da hipófise, também chamado de tumor ectópico. Caracteriza-se por aumento dos níveis de pressão arterial e glicêmicos, osteoporose, estrias violáceas no abdômen e membros, aumento de peso, aumento de pelos em mulheres, fraqueza muscular excessiva, gibosidade (“corcova de búfalo), hematomas de repetição, etc. É importante diferenciar a Doença de Cushing da Síndrome de Cushing (situação provocada por tumor na glândula adrenal, uso de medicamentos com corticosteroides, dentre outros).
Acromegalia: ocorre quando há aumento do hormônio de crescimento (GH), normalmente causado por um tumor hipofisário. Quando essa situação ocorre na infância ou adolescência, é chamada por GIGANTISMO e se caracteriza por um crescimento acelerado dos ossos ao redor da cartilagem de crescimento, acompanhado por um quadro de deformidades articulares e fraqueza muscular. Na Acromegalia (que ocorre em adultos), observa-se aumento de extremidades (mãos, pés, nariz, espessura de dedos), macroglossia (aumento no tamanho da língua), aumento do espaço entre os dentes, deformidade e degeneração das articulações, além de complicações como risco de desenvolvimento de diabetes e hipertensão arterial, insuficiência cardíaca, apneia do sono e até alguns tipos de câncer.
Diabetes Insipidus: ocorre quando há uma deficiência do hormônio anti-diurético (ADH). O diabetes insipidus central pode ser de origem congênita ou adquirida. O quadro clínico caracteriza-se por poliúria (diurese excessiva) principalmente noturna, sede excessiva e maior facilidade a desidratação, caso haja restrição de acesso aos líquidos. Apesar do quadro clínico semelhante, não há relação desta doença com o Diabetes Mellitus (causado pelo aumento nos níveis de glicose no sangue).
Consulte sempre um endocrinologista!